In juni 2025 gaat de European Accessibility Act (EAA) van kracht, een nieuwe wetgeving die digitale toegankelijkheid naar een hoger niveau tilt. De wet heeft als doel om de drempel voor mensen met een beperking te verlagen bij het gebruik van websites en webshops. Maar wat houdt deze wet precies in, en wat moet je als ondernemer doen om te voldoen aan de eisen? In dit blog duiken we dieper in op de belangrijkste aspecten van de EAA en de bijbehorende WCAG-richtlijnen.
Wat is de European Accessibility Act (EAA)?
De European Accessibility Act is een Europese wet die ervoor zorgt dat producten en diensten toegankelijk zijn voor iedereen, inclusief mensen met een beperking. Dit betekent dat bedrijven hun digitale producten, zoals websites, apps en webshops, moeten ontwerpen en ontwikkelen volgens de Web Content Accessibility Guidelines (WCAG). De richtlijnen leggen vast hoe content waarneembaar, bedienbaar, begrijpelijk en robuust moet zijn, zodat iedereen, ongeacht fysieke of mentale beperking, toegang kan krijgen.
De wet is met name bedoeld om de digitale kloof te verkleinen. In Europa leven namelijk 135 miljoen mensen met een beperking. De nieuwe wetgeving zal niet alleen de toegankelijkheid verbeteren, maar ook bedrijven helpen om een bredere doelgroep te bereiken en inclusiviteit te bevorderen.
Voor wie geldt de wet?
De EAA is van toepassing op alle bedrijven die digitale producten en diensten aanbieden binnen de Europese Unie, met uitzondering van micro-ondernemingen. Dit zijn bedrijven met minder dan 10 werknemers en een jaaromzet van maximaal 2 miljoen euro. Voor alle andere organisaties, waaronder e-commerce bedrijven, financiële instellingen en publieke diensten, gelden de nieuwe regels vanaf juni 2025. Websites, apps en andere digitale kanalen die na deze datum gelanceerd worden, moeten voldoen aan de eisen van de EAA.
Wat zijn de belangrijkste vereisten?
De kern van de EAA is gebaseerd op de WCAG 2.1-richtlijnen, die als internationale standaard gelden voor digitale toegankelijkheid. De richtlijnen zijn opgebouwd rond vier principes:
- Waarneembaar: Alle informatie en interface-elementen moeten zo worden gepresenteerd dat gebruikers deze gemakkelijk kunnen waarnemen. Denk hierbij aan tekstalternatieven voor afbeeldingen en het gebruik van kleurcontrast.
- Bedienbaar: Navigatie-elementen en functies moeten bedienbaar zijn, bijvoorbeeld door toetsenbordnavigatie te ondersteunen en gebruikers voldoende tijd te geven om acties uit te voeren.
- Begrijpelijk: Content en de werking van de interface moeten voorspelbaar en eenvoudig te begrijpen zijn. Dit houdt ook in dat tekst eenvoudig leesbaar is en dat foutmeldingen duidelijk worden gecommuniceerd.
- Robuust: Content moet zodanig worden ontwikkeld dat deze compatibel is met verschillende hulpmiddelen, zoals schermlezers.
De gevolgen van niet-naleving
Het niet voldoen aan de richtlijnen kan aanzienlijke gevolgen hebben voor bedrijven. In eerste instantie kunnen ze boetes krijgen, maar ook reputatieschade lijden als klanten niet op een gebruiksvriendelijke manier toegang kunnen krijgen tot hun diensten. Daarnaast kan het zijn dat ze verplicht worden om hun digitale platformen op korte termijn aan te passen, wat extra kosten en tijd met zich meebrengt.
Hoe kun je je voorbereiden?
- Start met een toegankelijkheidsanalyse: Laat een audit uitvoeren om te bepalen waar je website of app momenteel staat op het gebied van toegankelijkheid. Dit helpt om inzicht te krijgen in de aanpassingen die nodig zijn.
- Implementeer WCAG-richtlijnen: Werk samen met een specialist om ervoor te zorgen dat alle content voldoet aan de WCAG-standaarden. Dit kan inhouden dat je navigatie, formulieren en multimedia-elementen aanpast.
- Test regelmatig: Toegankelijkheid is een continu proces. Test je website regelmatig met hulpmiddelen zoals schermlezers en toetsenbordnavigatie om ervoor te zorgen dat alles goed functioneert.
- Blijf op de hoogte van wet- en regelgeving: Wetgeving kan veranderen, dus het is belangrijk om altijd op de hoogte te blijven van nieuwe updates en vereisten.
De European Accessibility Act markeert een belangrijke stap in de richting van een inclusievere digitale wereld. Voor bedrijven betekent dit een kans om hun diensten open te stellen voor een grotere doelgroep en hun maatschappelijke verantwoordelijkheid te tonen. Door nu al te starten met de voorbereidingen, zorg je ervoor dat jouw website of webshop tijdig voldoet aan de nieuwe wetgeving en toegankelijk is voor iedereen.
